Strinto Porcino: a uva na origem do Sangiovese

Durante décadas, as origens do Sangiovese permaneceram envoltas em mistério, entre a hipótese de uma origem etrusco-toscana e a de antigas migrações ao longo dos Apeninos. O avanço decisivo chegou em 2021, graças a um estudo sobre o germoplasma da videira italiana realizado por oito instituições científicas —entre elas o CREA e várias universidades— e publicado na revista Frontiers in Plant Science.

Através de testes de ADN baseados em marcadores microssatélite SSR e da reconstrução do «Atlas das relações varietais da videira italiana», os investigadores confirmaram uma relação direta de primeiro grau —progenitor-descendente— entre o Sangiovese e o Strinto Porcino.

O Strinto Porcino emerge assim como um dos dois progenitores do Sangiovese; o segundo permanece desconhecido ou talvez já extinto. Juntamente com o Mantonico, é considerado um dos patriarcas fundadores da viticultura do sul da Itália: uma rara variedade autóctone, historicamente difundida na região da Lucânia-Calábria, da qual foram identificadas populações relictas na Basilicata. O Sangiovese teria nascido de um cruzamento espontâneo ocorrido ao longo das antigas rotas de comércio e migração entre o sul e o centro da Itália.

À primeira vista, o Strinto Porcino revela de imediato a sua natureza ancestral. Os seus caracteres morfológicos são rústicos e em grande parte indomados, típicos daquelas variedades autóctones relictas que não foram moldadas pela seleção enológica moderna.

O ramo tem um ápice moderadamente aberto, com uma pilosidade rasteira moderada. A folha adulta é de tamanho médio, geralmente de três ou cinco lóbulos, de cor verde intensa e superfície ligeiramente bolhosa. O seio peciolar, aberto em «V» ou «U», conserva traços que lembram as formas mais arcaicas do Sangiovese.

O cacho é de tamanho pequeno a médio e compacto: é precisamente essa estrutura apertada que poderá explicar o termo dialetal «strinto», que significa «apertado». Os bagos são pequenos e ovoides, com película de espessura média, muito pruinosa e rica em pigmentos antociânicos preto-azulados. A polpa, neutra e sumarenta, distingue-se pela acidez pronunciada.

Observar o comportamento agronómico do Strinto Porcino ajuda também a compreender melhor a natureza do Sangiovese e a sua extraordinária adaptabilidade.

A primeira característica é a rusticidade: apresenta uma elevada tolerância ao stress térmico e hídrico, um traço que o Sangiovese herdou e que lhe permite prosperar em solos argilo-calcários, mesmo ricos em fragmentos de rocha. A esta resistência junta-se um sólido perfil de acidez e taninos. Em particular, a sua acidez fixa contribui para a estrutura que dá ao Sangiovese a sua típica frescura e capacidade de envelhecer bem. O seu vigor vegetativo é moderado mas constante, e exige uma gestão cuidadosa da vegetação para evitar desequilíbrios.

Embora o Strinto Porcino possa produzir vinhos de cor rubi, sustentados por taninos firmes e uma acidez viva, com aromas de frutos vermelhos rústicos como a amora e a ameixa silvestre e notas de ervas do mato mediterrânico, o seu valor vai muito além do copo. Hoje é considerado um germoplasma do mais alto valor científico e de conservação, capaz de ligar a história da viticultura italiana aos desafios do futuro.

Recuperar e proteger as poucas videiras que restam significa, antes de mais, salvaguardar a biodiversidade e evitar a perda de um componente fundamental da ampelografia italiana. Ao mesmo tempo, a sua tolerância ao calor e a capacidade natural de reter acidez tornam-na um recurso genético de grande interesse para a investigação e o melhoramento da videira. Num clima em mudança, esta antiga variedade poderia oferecer soluções surpreendentemente atuais.